オラウータンが、自らの傷を薬草を使って治療したという事例が報告されました。
インドネシアのスマトラ島に棲むオラウータンで、別の個体との争いで顔に傷を負っていました。
ドイツ（ドイツ連邦共和国）のマックスプランク動物行動研究所などの研究チームが、このオラウータンを観察し、自分で傷を治すことを確認したのです。
このオラウータンは、傷の治療に効果のある薬草を口に含んでよく噛み、それを傷口に塗って、傷を治療したのです。
病気に限らず、自らに役立ちそうなものを食べるという動物はいます。
身近な例では、毛玉を吐き出す（病気ではありません）のに猫が猫草を食べたりします。
チンパンジーやゴリラ、ボノボなどでも寄生虫を減らすために、薬草を食べることがあることが確認されています。
しかし、傷を治すのに薬効成分が出るように、口の中で噛み、それを傷口に塗るというのは、薬を作って治療していることになります。
この行為のすごいところは、傷を治すことだけではありません。
特定の薬草が傷に効くとして、それを塗って傷が治ったということがわからなければ、このような行動は取りません。
つまり、薬草を塗る→傷が治るという期間があっても、因果関係が特定できるだけの間、記憶があるということになります。
更に興味があるのは、その知識を周りの個体から学習しているのか、この個体が大人になるまでの間に獲得したのかです。
もし、周りの個体から学習したのであれば、知識をコミュニケーションで伝えていることになります。
この個体だけが気付いたにしても学習能力ありすぎです。
森の賢人と呼ばれるオラウータンですが、異名どおりの能力の持ち主のようです。
